Romalılar sayıları yazmakta bir takım harfler kullanırlardı.
I=1
V=5
X=10
L=50
C=100
D=500
M=1000

Bugün de zaman zaman kullanılan bu harfler yan yana getirilerek daha büyük sayılar oluşturulabilir. Mesala "35""XXXV" şeklinde yazılır.
Bu sayılar yazılırken bazı uyulması gereken kurallarda vardır.

• Bir harf en fazla üç defa yan yana yazılabilir.
• Bir harfin sağına kendisinden daha küçük değerli bir harf gelirse toplanarak okunur. XII=11 DCX=610 LXXVII= 77 gibi.
• Sol tarafa yazıldığında ise çıkarılır. XC=90 IL=49 CD=400 gibi. Sadece bir harf yazılabilir.
• Hem sağa hem de sola daha küçük değerli harfler yazılarak farklı rakamlar yazılabilir. CMLI=951 XLVII=47 CDLV=455 gibi.
• Roma rakamı ile yazılabilecek en büyük ve en uzun sayı "3888" dir.(MMMDCCCLXXXVIII)
• Çok sık olmamakla beraber daha büyük sayılara ihtiyaç hissettiklerinde harflerin değerini "1000" kat arttırmak için üzerlerine çizgi çizmişlerdir.