Dünya'nın Manyetik Alanı
Dünyanın manyetik alanı iki kutuplu (dipol) dev bir çubuk mıknatısa benzer. Manyetik alan hatları güneyden çıkarak kuzeyden gezegenimizin içine girer. Manyetik ekvator bölgesinde manyetik alan dünya yüzeyine paraleldir. Manyetik alan kutuplarda en güçlü derecedeyken ekvator bölgesinde zayıftır. Bazı bölgelerde ferromanyetik minerallerin yoğunlaşmasından dolayı manyetik alanda yerel sapmalar oluşur ama bu sapmalar %1'in altındadır

Doğada ve Hayvanlarda Manyetik Alan Duyumu

Hayvanların Dünya'nın manyetik alanından yön bulmada yararlanırlar ve bu iki şekilde olur. Birincisi, manyetik alan çizgilerini kullanmaktır. Kuzey veya güney konusunda fikir verir ve bu yönlere harekete yardımcı olur. Çizgiler omurgasız olan yumuşakçalar, sinekler, kabuklular tarafından ve omurgalılar tarafından kullanılır. Tek başına bu çizgileri hayvanların kullanması yeterli kabul edilmez. Örneğin, genç yeşil deniz kaplumbağaları uzun mesafeli göç ettiklerinde Avustralya'daki Melbourne sahilinden ABD'deki Florida sahillerine ulaşırlar. Kaplumbağalara yerleştirilen manyetik alan ölçerleri ile manyetik yönleri takip ettikleri gösterilmiştir.[2] Ancak bu göçleri deniz dalgaları gibi birçok nedenle saptırılmasına karşın yine de doğru hedefe ulaşırlar. İkincisi, manyetik alan açısı ve alan yoğunluğunu kullanarak yön bulmadır.[3] Bazı kuşlar, deniz kaplumbağaları, semenderler ve ıstakozlar manyetik alandaki çok küçük değişimleri bir ayırt edebilirler.

Davranışsal deneysel kanıtlara dayanılarak hayvanların bir kısmının Dünya'nın manyetik alanını hissedebildikleri ve bu alanı kullanarak uzak veya kısa mesafeler arsında hareket ettikleri öne sürülmüştür. Ancak, bu manyetik alanı tanıma mekanizması altında yatan sinir hücresel ve biyofiziksel yapıları bilmemekteyiz. Birçok algılayıcı (reseptör) tanımlanmasına karşın, manyetik alan algılayıcıları herhangi bir hayvanda tespit edilememiştir.

Manyetik algılayıcıların tespit edilememesinin birçok nedeni vardır. İlki, manyetik alanlar biyolojik yapıları bir yandan diğer yana geçer. Hâlbuki görme ve koklamada olduğu gibi alıcılar dıştan gelen uyaranları algılayabilmek için dokunmatik ilişkiye girmelidir. Bu sınırlamalar manyetik algılayıcılar uygulanamaz. İkinci olarak manyetik algılayıcılar dokuların büyük hacimleri içinde incecik yapıları ile dağınık olabilirler veya manyetik alanın etkileri bazı kimyasal dönüşümlerle ortaya çıkabilir. Son olarak da, insanlar manyetik alanı bilinçli olarak algılamaz ve fark etmezler