Mumya

(Arapça mumiyah: “bitüm”)
Bozulmamasını sağlayan çeşitli maddelerle kaplanarak korunan ölü. Eski Mısır’da çeşitli çağlarda değişiklik gösterse de mumyalama işleminde mutlaka iç organlar çıkartılır (daha sonraki dönemlerde çeşitli işlemlerden sonra yeniden yerleştirilirdi). Ardından ceset reçineyle kaplanır ve keten bezlerle sarılırdı. Kanarya Adalarındaki Guan- çeler, Yeni Gine ile Avustralya arasındaki Torres Boğazında yaşayan topluluklar ve Güney Amerika’daki İnkalar da ölülerini mumyalardı.

Mısır mumyalarının ilaç etkisi taşıdığına inanılan bitümle yapıldığı kabul edilirdi. Ortaçağ Avrupa’sındaki eczacı dükkânlarında, mumyalaşmış ölü dokuların dövülerek toz haline getirilmesiyle elde edilen bir ürüne sık rastlanırdı. Zamanla, cesedi koruyanın bitüm olduğu unutuldu ve intihar etmiş ya da idam edilmiş kişilerin cesetlerinden taklit mumyalar yapılmaya başladı. Avrupa’da bu uygulama 18. yüzyıla değin sürdü.