Tarım Nedir?
MsXLabs.org & Morpa Genel Kültür Ansiklopedisi
Ürün almak için toprağı sürüp ekme işi.
İlk zamanlarda insanlar toprakta kendiliğinden yetişen bitkileri toplayarak yiyeceklerini sağlıyorlardı. Zamanla yerleşik duruma geçen insan toplulukları topraktan daha çok yararlanmak için toprağı ekip biçmeye başladılar. Yüzyıllar boyunca insanoğlunun en büyük çabası topraktan daha çok, daha kaliteli ve daha sık ürün alınması oldu. Bütün bu çabaların birleşmesi, ortak deneyimlerin yayılması tarımı ortaya çıkardı.
Zamanla tarımla ilgili teknikler gelişti; sulama sistemleri, verimli tohum yetiştirilmesi ve gübreleme ayrı ayrı kolların, tarıma bağlı dev endüstrilerin doğmasına yol açtı. Tarımın gelişmesi toplum yaşamını da büyük ölçüde etkiledi. Yalnızca kendisine yetecek kadar ürün yetiştiren çiftçilerin yerini, yeni tarım teknikleriyle, gereksindiğinden çok fazla ürün yetiştiren çiftçiler aldı. Böylece çiftçi toplumları zenginleşti.
Tarımın yapıldığı ortam olan toprak, fizik ve kimya bakımından çok karmaşık bir ortamdır. Toprağın bileşimi (kum, kil, kireç, humus), iklimin etkisi (su, hava, sıcaklık, nem), kimyasal ve hayvansal gübrelerin varlığı, mayalanma gibi biyolojik etkenler tarım tekniğini oldukça karmaşık bir hâle sokar. Yüzyıllara dayanan deneyimler belirli yerlerde ve iklimlerde hangi bitkilerin ne oranda verimli olabileceğini ortaya koyarsa da, yukarıda sayılan bütün etkenlerin bilimsel yönden incelenmesi gerek ürün kalitesi ve verimin artırılmasında, gerekse tarıma elverişli olmayan toprakların ıslah edilerek elverişli duruma getirilmesinde önemli rol oynar.
Günümüzde, dünyanın pek çok yerinde tarım hâlâ ilkel yöntemlerle yapılmaktadır: Asya'nın, Afrika'nın pek çok bölgesinde pirinç, pamuk, buğday, mısır, arpa ilkel yöntemlerle yetiştirilmekte, bu yüzden o bölgelerde sık sık kıtlık ve açlık görülmektedir. Kuzey Amerika ile Avrupa'da tarım en yeni teknikler, sun'î gübrelerle desteklenerek yapıldığından birim alandan alınan verim çok yüksek olmaktadır.
Tarımda en önemli adımlar, insan ya da hayvan gücüyle yapılan ekme, biçme, sürme gibi tarımsal işlerin, sanayi devriminden sonra, hızla makineleşerek biçerdöver makineleri, traktör-pulluk gibi motorlu araçlarla yapılmaya başlanması ile toprağın verimini önemli ölçüde artıran sun'î gübrenin kullanılmasıdır. Tarımda sağlanan diğer önemli bir aşama da, eskiden beri büyük bir sorun olan sulama işinin barajlar, artezyen kuyuları vb. ile yapılmaya başlanmasıdır.
Her türlü tarım ürününü incelemek ve toprak verimini artırmak için tarım enstitüleri kurulmuş, değişik iklim koşullarına dayanıklı tohumlar yetiştirilmiş, zararlı böcek ve otlarla mücadele için etkin tarım ilâçları geliştirilmiş ve uygulanmıştır. Toprağın veriminin ölçülmesinde, topraktaki kimyasal maddelerin kullanılma oranlarının anlaşılmasında ve zararlı böceklerle mücadelede bugün atom enerjisinin ürünleri olan radyoizotoplardan bile yararlanılmaktadır. 
