BİYOMÜHENDİSLİK mühendislik yöntemleri ile tekniklerinin biyoloji ve tıp bilimlerindeki çeşitli uygulamalarını kapsayan çok geniş bir terimdir.
Bu uygulamaların en önemlilerinden biri, kaza ya da ameliyat sonucunda yitirilen ya da görevini yerine getiremeyecek durumda olan vücut bölümlerinin yerine yapay organlann takılmasıdır. Takma kol ve bacaklar, işitme aygıtları gibi yapay organların tasarımındaki gelişmeleri biyomühendislerin çalışmalarına borçluyuz . Biyo-mühendisliğin yakın geçmişteki en önemli buluşlan ise yapay böbrek, kalp pili ve kalp-akciğer makinesidir. İleri derecede böbrek yetmezliği olan, yani her iki böbreği de çalışmayan bir insan, böbrek nakli yapılmadıkça ya da haftada birkaç gün yapay böbrek makinesine bağlanmadıkça yaşayamaz. Kanı süzerek zehirli atıklardan temizleyen bu makine, böbrek hastalarının yaşamını kurtaran bir tür yapay organdır. Gene biyomühendislerin çalışmalarıyla gerçekleştirilen kalp pilleri binlerce kalp hastasının yaşamını kurtarmış, açık kalp ameliyatları ve kalp nakli de ancak kalp-akciğer makinesinin yapımından sonra gerçekleştirilebilmiştir.
İnsanlar ekmek, peynir, şarap, bira ve ilaç yapımında binlerce yıldır biyoloji yöntemlerinden yararlanıyorlar. Bu mayalanma olayla-nndaki biyolojik süreçlerin açıklanmasından sonra, mühendisler laboratuvar deneylerinin sonuçlarını geniş ölçekli sanayi üretimlerine uygulayabildiler. Sözgelimi 1928'de Alexan-der Fleming'in, küf mantarlarının salgıladığı maddenin antibiyotik (mikrop öldürücü) etkisini bulması önce penisilinin ticari üretimini, sonra yan sentetik birçok antibiyotiğin labo-ratuvarlarda bireşim yoluyla elde edilmesini sağlamıştır .
İnsanın sualtı ve uzay gibi özel ortamlarda yaşayabilmesi için gerekli sıcaklık, basınç, oksijen ve yerçekimi koşullannı düzenleyen özel destek sistemlerinin geliştirilmesi de biyomühendisliğin başansıdır. Astronotlann uzay aracı dışında kullandıkları özel giysiler ve uzun sualtı dalışlannda giyilen dalgıç elbiseleri bu sistemlerin ilk örnekleridir.
Biyomühendisliğin en yeni ve ilginç çalışma alanlanndan biri de genetik mühendisliğidir. Genetik mühendisliği, mikrop, bitki ve hayvanlann bazı kalıtsal özelliklerini değiştirerek bu canlılan daha yararlı kılmanın yollarını araştırır. Örneğin, gen aktarımı yoluyla yapı ve işlevleri değiştirilen bakterilerden sanayi atıklarının yok edilmesinde yararlanılabilir. Genetik yapısı değiştirilerek hastalıklara daha dirençli bitki türlerinin geliştirilmesi, kromozom bozuklukları, şeker hastalığı ve kısırlık gibi bazı hastalıkların tedavisi de genetik mühendislerinin çalışmalarıyla sağlanabilmiştir.
Kaynak: MsXLabs.org & Temel Britannica
