Engerekler Avrupa, Asya ve Afrika'nın (Eskidünya'nın) en zehirli yılanlarıdır. Aynı familyadan(Viperidae) akrabaları olan ve Yenidünya'da yaşayan çıngıraklı yılanlar gibi engereklerin de üstçenelerinde iki Ardea nen bu engereğin zehri tehlikeli değildir, ama önlem alınmazsa öldürücü olabilir.
Afrika'da ve Arabistan'ın kurak bölgelerinde yaşayan Bitiş cinsinden, şişen engereklerin ilginç bir savunma davranışı vardır. Bu yılanlar bir tehlike karşısında kaçmaz, gövdelerini şişirerek ıslığa benzer bir ses çıkarırlar. Afrika ormanlarında görülen Gabon engereği (Bitiş gabonica) ile Asya'da yaşayan Russell engereği (Vipera russelli) en zehirli engerek türleri arasındadır. Çöl engereği (Echis cari-natus) de Kuzey Afrika çöllerinde yaşar.
Engereklerin çoğu iri ve yassı kafalı, 80-150 cm uzunluğunda kalın gövdeli yılanlardır. Ama ağaçlarda yaşayan ince gövdeli türler de vardır. Toprağın altındaki oyuklarda yuvalanan bazı türlerin ise gözleri küçülerek körelmiştir.
Engereklerin yumurtaları genellikle dişinin karnında açılır ve yavrular canlı doğar. Afrika'da yaşayan gece engerekleri gibi birkaç tür ise yumurtlarak çoğalır.
Msxlabs & Temel Britannica
