MALDİVLER. Hint Okyanusu'nda, Sri Lan-ka'nın (Seylan) güneybatısında, üzerinde Maldivler Cumhuriyeti'nin yer aldığı 2.000 mercanada vardır. Sulara gömülü, sönmüş yanardağların tepelerini kaplayan mercanlar­dan oluşan bu adalar, kuzeyden güneye yak­laşık 765 km, doğudan batıya da 130 kilomet­relik bir alana yayılmıştır. Deniz düzeyinden en çok 1,8 metre yükselirler. Setler oluşturan mercan resifleri, adaları şiddetli muson rüz­gârlarına karşı korur.

Yoksul bir ülke olan Maldivler'in ekonomi­si balıkçılık, el sanatları ve turizme dayanır. Denizleri, orkinos ve başka balık türleri bakımından zengindir. Balıkçılık zıpkın ve olta gibi ilkel yöntemlerle yapılır. Deniz kaplumbağaları, et ve yağ elde etmek, ayrıca geleneksel ilaçları üretmek amacıyla avlanır. Halk Müslüman'dır. Öncelikle Sri Lanka ve Japonya olmak üzere, dış ülkelere balık ve kopra (kurutulmuş hindistancevizi içi) gibi ürünler satılır. Mercanadaları arasındaki ula­şım teknelerle sağlanır. Ülkenin tek uluslar­arası havalimanı, aynı zamanda başkent olan Male'dedir.

Male'nin nüfusu 46.334'tür (1985).

Adalara ilk olarak 1558'de Portekizliler, sonra Hollandalılar, son olarak da 1796'da İngilizler geldi. Maldiv Adaları 1965'te ba­ğımsızlığını kazanıncaya kadar İngiliz ege­menliğinde kaldı. İngiltere, 1976'ya kadar Gan Adası'ndaki hava üssünü kullanmayı sürdürdü. 1982'de Maldivler Cumhuriyeti İn­giliz Uluslar Topluluğu'na katıldı.

Male, Maldivler'in başkentidir.

YÜZÖLÇÜMÜ: 298 km2. NÜFUS: 195.000 (1987). YÖNETİM: Tek meclisli cumhuriyet. BAŞKENT: Male.
DOĞAL YAPI: Sualtında kalmış sönmüş yanardağların tepelerinin üzerinde oluşmuş mercan kaplı bu ada­larda kumsallar ve lagünler görülür.
BAŞLICA SANAYİ ÜRÜNLERİ: Giyim eşyaları, balık.

EĞİTİM: Okul çağındaki nüfusun yalnızca yarısı okula gider. Yükseköğrenim olanağı yoktur.