FERNANDO (1452 1516) VE ISABELLA (1451-1504)

, 1479 yılında Aragon ve Kastilya kral ve kraliçesi olarak tahta çıktılar. İspan­ya'nın birliğini sağlayarak güçlü bir impara­torluğun temellerini attılar.
Çok sayıda krallığa bölünmüş olan İspanya' da 1400'lere gelindiğinde en önemli üç krallık Aragon. Kastilya ve Granada'ydı. 1469'da,Aragon Kralı Fernando ile Kastilya Kraliçesi Isabella evlenince bu iki krallık birleşti ve tek krallığa doğru önemli bir adım atılmış oldu.

Kral Fernando ile Kraliçe Isabella yıllardır krallara boyun eğmeyen ve başına buyruk davranan soyluları denetim altına almayı ba­şardılar. Birçok savaşta onları yenerek kalele­rini yerle bir ettiler. Soyluları denetimleri altında tutmaya kararlı oldukları için onları yöneticilik görevlerinden uzaklaştırdılar; yer­lerine ücretli devlet memurları getirdiler.Fernando, İspanya'nın Magripliler'de ka­lan son bölgesi olan Granada Krallığı'na bir sefer düzenledi. 1492'de Granada teslim oldu .

Fernando ve Isabella Katoliklik dışındaki bütün dinleri yasakladılar. 1492'de Yahudi­ler, Hıristiyan olmak ya da İspanya'yı terk etmek gibi bir durumla karşı karşıya bırakıldı­lar. Çoğu İspanya'dan ayrılmayı seçti. Birkaç yıl sonra da Müslüman Magripliler Hıristiyan olmaya zorlandılar.

Ne var ki, onların ülkeden ayrılma olanak­ları yoktu. 1493'te papa, Aragon ve Kastilya' da İspanyol Engizisyonu'nun kurulmasına izin verdi. Bu, Katolik Kilisesi'nin öğretisini kabul etmeyen kişileri ölüm ya da işkence cezasına çarptıran bir mahkemeydi. Önceleri Müslüman ya da Yahudi iken, din değiştirmeye karşı çıkanlara bu mahkemelerde en ağır cezalar verildi. Ülke­den sürülme ve baskı uygulamaları çok geç­meden İspanya'nın güçsüz düşmesine neden oldu. Çünkü gerek Müslüman Magripliler. gerek Yahudiler becerikli ve çalışkan insan­lardı.

İspanya, Fernando ve Isabella'nın yönetim­leri sırasında, Yenidünya'da büyük bir impa­ratorluk kurma yolunda önemli adımlar attı. 1492'de Amerika kıtasını keşfeden Kristof Kolomb, bu yolculuğa Fernando ve Isabella' mn desteği ile çıkmıştı. Böylece İspanya, Yenidünya'da toprak edinen ilk ülke oldu .