Ortaçağda Kuzey Avru-pa'daki kentlerin ve Alman tüccarların kurduğu ticari örgütlenmenin adıdır. Birliğin kuruluş amacı ticari bir işbirliği oluşturarak kentler arasındaki ticareti korsanlara ve soygunculara karşı korumak ve güvence altına almak; fiyatları kendi çıkarları doğrultusunda belirlemek ve yeni rakiplere karşı dayanışma sağlamaktı. Birliğin kuruluşu 1260'lara rastlar. O yıllarda Kuzey Almanya kentlerinden Lübeck ve Hamburg, karşılıklı çıkarlarını korumak amacıyla bir anlaşma yaparak Baltık Denizi ve Kuzey Denizi'ndeki ticaretin denetimini ele geçirdiler. Sonradan öteki kentlerin de katılımıyla güçlenen birlik, 14. yüzyıl sonunda bu bölgelerdeki ticaretin tümüne egemen oldu. Belçika'dan Litvanya'ya kadar uzanan bölgedeki bütün önemli kentleri kapsayan birliğin 90 kadar üyesi vardı. Üyeler Lübeck, Köln, Braunschweig ve Danzig (bugün Gdansk) başkent olmak üzere dört ana bölgede örgütlendiler. Birliğin kendi gemileri, ordusu ve meclisi vardı. Birlik feodal beylere ve prenslere karşı bağımsız bir güç olarak gelişti. Hansa Birliği'nin kendi egemenlik alanlarında yabancı tüccarlara benzer ayrıcalıklar tanımaması Rusya, İngiltere ve İskandinav ülkeleriyle anlaşmazlığa düşmesine neden oldu. Hansa'ya verdikleri ayrıcalıkları geri almaya çalışan Polonya, Litvanya, İngiltere, Danimarka, Norveç ve İsveç aralarında anlaştılar. İngiliz hükümeti Hansa'ya verdiği ayrıcalıkları birçok kez geri aldı; gemilerini ele geçirdi. 1598'de Hansa tüccarlarının Londra'ya girişinin yasaklanması üzerine birlik İngiliz tüccarlarına da kendilerinin sahip olduğu ticari ayrıcalıkları tanımak zorunda kaldı. 16. yüzyılda Hansa Birliği gücünü ve önemini yitirmeye başladı. Amerika'nın keşfi ve ticaret yollarının batıya kayması birçok kentin birlikten ayrılmasına yol açtı. 16. yüzyılda birliğin elinde Lübeck, Bremen ve Hamburg olmak üzere yalnızca üç kent kaldı. Hansa Birliği meclisi son kez 1669'da toplandı. Hansa Birliği'nin çalışmaları Kuzey Avrupa'ya birçok bakımdan yarar sağladı. Ağırlık ve uzunluk ölçülerinde tek bir sistem oluşturan birlik ayrıca yeni ticaret merkezleri, yollar ve kanallar yaparak tarım ve sanayinin gelişmesine önemli katkılarda bulundu.
Msxlabs & TemelBritannica
