Çayır Marmotları
Cynomys cinsini oluşturan ve Kuzey Ameri­ka'da, Meksika'dan Kanada'nın güney kesim­lerine kadar uzanan bölgelerdeki çayırlarda yaşayan beş tür, çayır marmotu adıyla ta­nınır. Tümü de toplu halde yaşayan bu hay­vanların oluşturdukları kolonilerde birey sa­yısı 40'tan başlayarak 1.000'i aşabilir. Bazı yörelerdeki koloniler çok daha geniştir. Ari-zona'da yapılan bir araştırmada 2,5 kırr'lik bir alan içinde 7.000'i aşkın oyuk bulunmuş­tur.

Çayır marmotları yuva yapmak için derin oyuklar kazar. Oyukların girişi yağmurlara ve sel baskınlarına karşı sıkıştırılmış toprakla koni biçiminde yükseltilir. Oyuk yaklaşık 4 metre dimdik aşağıya indikten sonra karma­şık yatay yollara bağlanır. Bu yollarda barın­dıkları ve kışlık besinlerin saklandığı bölmeler yer alır.

Çayır marmotları yalnızca tehlike karşısın­da ya da dinlenmek amacıyla yuvalarına girerler. Kalan zamanları büyük ölçüde kök ve ot yemekle ya da çevreyi gözetlemekle geçer. Düşmanın yaklaştığını sezen nöbetçi, tiz bir uyarı çığlığı çıkarır. Çevrede dolaşan öbür çayır marmotları çığlığı duydukları an oldukları yerde donup kalırlar. Nöbetçi yeni­den bağırmazsa işlerini sürdürür, uyarı çığlığı yinelenirse oyuklarına doğru seğirtirler.

Çayır marmotlarının boş oyuklarında bazen çıngıraklı yılanlar ve oyuk baykuşları görülür. Ama bu hayvanlar çayır marmotlarıyla birlik­te yaşamazlar. Çıngıraklı yılanlar yuvalardaki yavruları yer. Baykuşlar ise marmotları par­çalar. Çayır marmotları tarım alanlarına zarar verdiğinden çiftçiler sayısız koloniyi yok et­miştir. Ama ABD'nin çeşitli yörelerinde ko­ruma altında yaşayan çayır marmotları da vardır.