Ördek köstebeği Ornitorenk
Ördek köstebeği Ornitorenk (Ornithorhynchus anatinus), 39-60 cm boylarında, Doğu Avustralya ve Tazmanya'ya özgü bir yarı-deniz memelisidir.
Memelilerin en ilkel sınıfı olan tekdeliklilere dahil Avustralya'ya özgü garip yaşam formu Ördek köstebeği olarak da adlandırılan Ornitorenkler'in ilginç özelliklerindenbiri dişilerinin 7.5-10.5 m. uzunluğunda, dönemeçli yuvalar kazmalarıdır. Hayvan tünelin ucuna bir yuva odacığı kazar ve bu bölmeyi öncelikle ıslak ot ve yapraklarla astarlar. Dişi, ot ve yaprak yığınlarını kuyruğu ile taşır. Islak otlar yumuşak kabuklu yumurtaların kurumasını engellemeye yarayacaktır. Çiftleştikten iki hafta sonra, dişi Ornitorenk yumurtlamak için yuvaya çekilirken, tünele yer yer toprak engeller yapar. Kalınlığı 20 cm. kadar olan bu engelleri kuyruğuyla bastırarak sağlamlaştırır. 7 ila 10 gün süren kuluçka döneminde yuvasından ender çıkar; her çıkışında toprak engelleri yeniden yapar. Bu engeller Ornitorenkler için bir savunma aracıdır.
1700'lü yıllarda keşfedilmiş bu hayvanın bir tanesinin içi doldurulup ingiltere'deki bilim adamlarına gönderilince, birinin şaka olsun diye bir memeli hayvana ördek gagası dikip dalga geçtiğini zannetmişlerdir.
Ray Bradbury'nin Mars Yıllıkları ve resimli adam kitaplarında yer alan "ateş balonları" öyküsünde iki rahip Tanrının espri anlayışı olup olmadığını tartışırlar, birisi
"Tanrının şakayı sevdiğini hiç düşünmemiştim," der. diğeri de,
"dalga mı geçiyorsun? platypus'u yaratan Tanrıdan bahsediyoruz,"
Ornitorenk; gece yaşar, memelidir ama yumurtadan çıkar, ördek gagalı paytak ayaklıdır, yavrusunu sütle besler.
Erkeğinin ayağında zehirli bir mahmuz bulunduğu için tek zehirli-memeli ünvanına sahip kuş mu sürüngen mi memeli mi ne olduğu belirsiz ilginç bir hayvandır.
Doğanın bilim adamlarına yaptığı muhteşem bir şakadır.
