Tarihi süreç içinde incelendiğinde iki önemli olay toplumları ekonomik, sosyal ve siyasi açıdan olduğu kadar çalışma ilişkileri açısından da etkilemiştir. Bu olaylar sanayi devrimi ve bilgi devrimidir. Sanayi inkılabı 1768’de James Watt’ın buhar makinasını icadı ile başlamış daha sonra 1800’lü yılların başında demir-çelik alanında, 1825 yıllarında ulaştırma sektöründe, 1850’lerde kimya sektöründe, 1875 yıllarında elektrik endüstrisi alanında ve 1900’lü yılların başında benzin motoru alanındaki sanayileşme dalgalarıyla devam etmiştir.

Bilgi devrimi ise kimi yazarlara göre İkinci Dünya Savaşı sonrası dönemde başlayan bir süreçte gerçekleştiği kabul edilmekle beraber genel olarak 20.yüzyılın son çeyreğinde mikro bilgi-işlem teknolojisi ile mikro-elektronik tekniklerin yaygın olarak kullanılmasıyla gerçekleşmiştir.

James Watt’ın buhar makinasını icadıyla başlayan teknolojik atılım zinciri nasıl ki çalışma ilişkilerinde önemli değişim ve dönüşümlere neden olduysa 20.yüzyılın son çeyreğinde ortaya çıkan yeni teknolojilerin de çalışma ilişkilerine önemli etkileri olmuştur.

Sanayi devrimine kadar bilim ve teknoloji birbirinden bağımsız gelişmiş, aralarında bir etkileşim olmamıştır. Bilim doğayı, bilinmeyeni öğrenmeyi hedeflerken, pratik amacı olmamıştır. Teknoloji ise tecrübeye dayalı olarak gelişmiş, bilimsel tabanı olmamıştır. Sanayi Devrimi ile aralarında etkileşim başlamıştır. Nitekim buhar gücüyle üretimin birleştirilmesi sonucunda üretim patlaması görülmüştür. İkinci Dünya Savaşı Sonrası dönemde ise yeni bir teknoloji devrimi başlamıştır. 20.yüzyılın son çeyreğinde etkilerini gösteren bu dönüşümün temelinde 1964’de transistörler yerine mikro ve entegre devrelerin kullanılmaya başlaması yatmaktadır. Bu değişim hız ve güvenilirliği artırırken maliyetlerde düşme sağladı. Bilgi teknolojileri, mikro bilgi-işlem teknolojileri de denilen yeni teknolojiler; mikro-elektronik, telekomünikasyon, uydu ve video sistemleri vasıtasıyla bürolarda; şahsi bilgisayarlar (PC’ler), bilgisayar esaslı kontrol sistemleri, bilgisayarla çizim (CAD), bilgisayar destekli eğitim, kablolu TV, bilgi bankası ve elektronik postalama gibi farklı sahalarda çok yaygın bir uygulama alanına sahiptir. Mikro-elektronik teknolojilerinin önemli niteliklerinden birisi de bilgisayar dışında birçok ürün ve süreçle birlikte uygulanabilmesidir. Gerçekten de mikro-chipler sayesinde uzay bilimleri ve teknolojisinde büyük atılımlar gerçekleşmiş, biyo-teknolojilerdeki gelişmelerle genlerle oynanmaya başlanmıştır. Mikro işlemler; ev aletleri, cep hesap makineleri ve saatler olarak kullanılmaktadır.