Mıknatısı ilk kullanan millet konusunda tarihçiler ikiye bölünmüş durumda. Kimileri mıknatısı pusulada ilk kulananın Araplar olduğunu söylerken, diğerleri Çinliler diyor. Ancak magnetizma konusunda ilk önemli araştırmaları yapan kişinin Yunanlı tales olduğu biliniyor.