Tapir (Tapirus)
MsXLabs.org & Temel Britannica
Tapir, ormanlarda yaşayan iri yapılı, tek-toynaklı bir memelidir. At ve gergedan bu ürkek ve zararsız hayvanların en yakın akrabaları arasında yer alır. Üçü Orta ve Güney Amerika' da, biri Malezya'da yaşayan dört tapir türü vardır. Orta Amerika tapiri (Tapirus bairdii) ve Güney Amerika'da yaşayan dağ tapiri (Tapirus pinchaque) son derece azalmıştır.
Tapir kısa bir hortumu andıran burnunu bitkileri toplayıp ağzına götürmek için kullanır. Ayaklarında işlevsel üçer parmak vardır. Ön ayaklarında körelmiş olan dördüncü parmak arka ayaklarında bulunmaz. Tapirlerin bütün parmaklan küçük toynaklarla kaplıdır.
Derisi kalın, düz ve seyrek kıllıdır. Yalnız iki türünde kısa bir yele bulunur. Kuyruk uzunluğu 10 santimetreyi aşmaz.Bütün tapirlerin yavruları koyu kahverengi üzerine soluk çizgiler ve beneklerle bezelidir. Yenidünya tapirlerinden daha iri olan Malaya tapirinin (Tapirus indicus) erişkinlerinde omuz yüksekliği 1 metre, uzunluk 2,5 metre dolayındadır. Yenidünya tapirleri koyu kahverengi, Malaya tapiri ise karnına inen ve sağrısına doğru uzanan geniş beyaz bölge dışında parlak siyahtır. Tapirler genellikle su kıyılarında yaşar, suya girmekten hoşlanırlar. Geceleri beslenen bu hayvanların işitme ve koku alma duyuları çok gelişmiştir.
Amerika tapiri (Tapirus terrestris)
