Büyük Kediler (Pantherinae)

Büyük kediler kedigiller(felidae) familyasına ait pantherinae olarak adlandırılan,karnivor süper yırtıcılardır.Ağırlık olarak 100 kilogramın üzerine çıkabilen bu kedilerin büyük kedi olarak adlandırılmasındaki asıl önemli neden kükreyebilmeleridir.Yoksa bu gruba dahil olmayıp,leopardan daha ağır olabilen puma'larda bu gruba dahil olmalıydı fakat kükreyemediği için gruba dahil değildir.
Kısaca kükreyen ve en ağır kedilere büyük kediler(pantherinae) denir.

Bu 4 kedinin ortak özellikleri şöyledir;Hepside kendi yaşadığı ortamlarda uç yırtıcılardır.Yani bunları avlayan hayvan normal koşullarda yoktur.Pençelerini geri çekebilirler ve diğer kedilere göre çeneleri kafalarına oranla daha uzundur.Ve de hepsininde nesilleri tükenme tehlikesindedir.

• Alem: Animalia (Hayvanlar)
• Şube: Chordata (Kordalılar)
• Sınıf: Mammalia (Memeliler)
• Takım: Carnivora (Etçiller)
• Alt takım: Feliformia (Kedimsiler)
• Familya: Felidae (Kedigiller)
• Alt familya: Pantherinae Fischer, 1817

Panthera cinsine ek olarak erkekleri 70 kg. üzerinde olan dört tür daha sık sık büyük kedilerden sayılır. (Çita, kar leoparı, leopar ve puma)
Avrasya vaşağı gibi 55 kg. kadar olabilen bazı orta boy kediler bir evcil kediye göre bayağı büyük olsalarda büyük kedilerden sayılmazlar.

Türler
Cins: Panthera

• Kaplan, (Panthera tigris) Asya
• Aslan, (Panthera leo) Afrika, Hindistan'ın Gir Ormanı; klasik zamanlarda güneydoğu Avrupa ve Ortadoğu
• Jaguar, (Panthera onca) Amerika kıtası; Meksika'dan kuzey Arjantin'e kadar
• Pars, (Panthera pardus) Asya ve Afrika

Diğer Büyük Kediler

• Çita, (Acinonyx jubatus) Afrika
• Puma, (Puma concolor) Kuzey Amerika ve Güney Amerika
• Kar leoparı, (Uncia uncia) Orta Asya'nın dağları
• Bulutlu leopar, (Neofelis nebulosa) Güneydoğu Asya
• Melezler:
  • Tigon (erkek kaplan/dişi aslan)
  • Liger (erkek aslan/dişi tiger)
  • Jagulep (erkek jaguar/dişi leopar)
  • Lepjag (erkek leopar/dişi jaguar)
  • Marozi (erkek aslan/dişi leopar)
  • Leopon (erkek leopar/dişi aslan)

Orta boy kediler, Felinae familyasına ait, büyük kedilere dahil olmamalarına rağmen, boyut olarak Felinae familyasının kedilerinden daha büyüktürler:

• Cins: Vaşak (Lynx):
  • Avrasya vaşağı (Lynx lynx) Avrupa ve Asya
  • Kızıl vaşak (Lynx rufus) Kuzey Amerika
  • Kanada vaşağı, (Lynx canadensis) Kuzey Amerika
  • İber vaşağı, (Lynx pardinus) Avrupa
• Oselo) (Leopardus pardalis) Meksika, Orta Amerika ve Güney Amerika, ve güneybatı Teksas, ABD.
• Karakulak (Caracal caracal) Afrika
• Serval (Leptailurus serval) Afrika

Büyük kedilerin karşı karşı oldukları tehditlerin başında doğal ortam kaybı ve avlanma gelmektedir (rezervlerde spor olarak vurulan esaret altındaki kediler dahil).
Egzotik evcil hayvan ticareti de büyük kediler için bir tehdit oluşturmaktadır. ABD 19 eyaletinde büyük kedilerin ve diğer egzotik hayvaların sahiplenilmesini yasaklamıştır. Esaretteki Vahşi Yaşam yasası (Captive Wildlife Safety Act) bu hayvanların satışını ve sahiplenilmesini yasaklamasına rağmen sadece ABD 150000 civarı "evcil" büyük kedi bulunmaktadır ve bunların pek azı hayvanat bahçlerindedir. İstatistiklere göre bu şekilde sahip olunan kedilerin %98'i en fazla iki yıl içinde ölmektedirler.