Boyu 10, ender olarak 25 m'ye kadar ulaşan bir ağaç, fakat çoğunlukla yuvarlak veya yere yatık bir çalı halindedir. Gri-esmer kabuk ufak levhalar halinde çatlaklıdır. Kısa sürgünlerde 2'li olarak yer alan yapraklar 3-8 cm boyunda, kenarları ince dişlidir. 2-7 cm uzunluğundaki kozalak çok kısa saplıdır. Dik, yan veya sarkık durur. Kozalak pullarının kalkanı piramidal, çıkık ve basıktır. Göbek siyah bir halka ile çevrelenmiştir.
Vatanı Avrupa'nın dağlık yerleridir. Doğasında ekonomik olmaktan çok, yüksek dağlarda çığların oluşumunu, toprak kaymalarını önleyen koruyucu özelliği vardır. Park ve bahçelerde asli tür yanında çok sayıda kültivarı yetiştirilir. Derin, iyi drenajlı, gevşek toprakları sever. Kısmen gölgeye dayanabilen birkaç çamdan birisidir.
