kertenkele

Sauria (kelerler) alttakımının Lacertidae familyasını oluşturan, Eskidünya’ya özgü 150 kadar sürüngen türünün ortak adı.

Kertenkelelerin başı koni biçiminde, gövdesi ince uzun ve basık, kuyruğu iyi gelişmiştir. Bütün familya üyeleri dört bacaklı ve beşer' parmaklıdır. Genellikle küçük ve orta boylu olan bu kelerlerin çoğunun uzunluğu 25 cm’yi geçmez. Afrika’nın kuzeybatı ve Avrupa’nın güneybatı kesimlerinde yaşayan Lacerta lepida 75 cm’ye varan uzunluğuyla en iri kertenkele türüdür.

Kertenkelelerde genellikle kapanabilir gözkapakları bulunur. Bazı türlerin alt gözkapağı tümüyle ya da kısmen yarı saydamdır. Gözbebekleri yuvarlak, dilleri uzunca ve çatal uçludur. Sırt pulları birbirini yanlardan örtecek biçimde ya da çok küçük ve yan yana dizili olabilir. Karnı örten levhalar (düz, çok köşeli, kenarları bitişik büyük pullar) uzunlamasına ve enine sıralar halinde dizilmiştir. Arka bacaklarının alt bölümünde bulunan deliklerden tür içi iletişimde kullanılmak üzere koku yayıcı kimyasal maddelerin salgılandığı sanılmaktadır.

Kertenkelelerin Türkiye’de Acanthodactylus cinsinden bir, Eremias cinsinden iki, Lacerta cinsinden on altı ve Ophisops cinsinden bir olmak üzere toplam 20 türünün yaşadığı bilinmektedir.