Kinetik enerjiyle potansiyel enerjinin toplamına mekanik enerji denir. Mekanik enerjinin korunduğu durumlarda hareket halindeki bir cisim kinetik enerjiye sahiptir ve bu kinetik enerjinin potansiyel enerjiye dönüşmesi ancak cismin belli bir yükseklik kazanmasıyla olur. 1/2 mv2 = mgh ve bu bağıntıdan aşağıdan yukarıya yapılan atışlarda cismin çıkabilecegi maksimum yükseklik bulunur. Formüldeki h ifadesinin yalnız bırakılması hmax formülünü verir!

Potansiyel enerji sadece cismin yüksekliğinden dolayı kazandığı enerji değildir. Eğer siz bir metali bir elektrik alanın içine koyarsanız burada bir elektriksel potansiyel birikmesi olur. Ayrıca bir yükü yüklerle dolu bir ortamda hareket ettirdiğinizde de bir elektrik potansiyel artışı (yani coulomb çekim potansiyeli artışı) olur. Sonuçta potansiyel enerji harekete, bir fiile neden olabilecek bir enerjidir.