Baykuşların en önemli besini farelerdir. Bu nedenle ekolojik bir sistemde fare baykuş popülasyonlarının birbiriyle ilintili grafikleri çıkarılmıştır. Farelerin nüfusları artmaya başladığında baykuşların da sayıları artar. Baykuşlar çoğalıp farelere yetiştiğinde fare nüfusu düşmeye başlar. Fareler azalmaya başlayınca baykuşlar da yavrularını besleyemeyip azalmaya başlar. Bunda açlıktan ölmeleriyle birlikte başka bölgelere göç etmelerinin de etkisi az da olsa var.
Baykuşlar sadece fare ile beslenmez yılanlar, kuşlar, böcekler de onların diğer besinleri ancak fareler, baykuşlar için en önemli besin kaynağı.