Morpa Genel Kültür Ansiklopedisi & MsXLabs

Çerkezler

Kuzey Kafkasya'da yaşayan yerli halklardan bir bölümü. Anayurtları Kuzey Kafkasya'nın Karadeniz kıyıları olup Azak Denizi'nden başlayarak Gürcistan'a dek uzanır. Çerkezler İ.Ö. 6 yüzyılda Kafkasya'ya yerleştiler. Dağınık hâlde yaşayan Çerkezlerin en önemli kabileleri Bejeduh, Natuhay, Abzah ya da Abadzeh, Temirgoy, Hakuşi, Besleney ve Kabartay'dır. Çerkezler yüzyıllar boyunca Kuzey Kafkasya'ya egemen olan büyük devletlerin yönetimi altında yaşadılar. Çerkezlerin yaşadıkları bölgede sırasıyla Bizanslılar, Hazar Türkleri ve Moğollar egemenlik kurdular. 6. yüzyıldan başlayarak Çerkezler arasında yayılan Hristiyanlık, 17. ve 18. yüzyıllarda yerini Müslümanlığa bıraktı. 19. yüzyılda binlerce Çerkez Türkiye'ye göç etti. Çerkezlerin kendilerine özgü bir giyimleri vardır. Gelenek ve göreneklerini büyük bir titizlikle koruyan Çerkezler, zengin bir folklora sahiptirler. Son zamana kadar yazılı bir edebiyatları olmadığı hâlde savaş türküleri, kahramanlık destanları gibi halk edebiyatı ürünleri ağızdan ağıza yayılmıştır. Oturdukları bölgenin hayvancılığa elverişli olması nedeniyle başlıca geçim kaynakları hayvancılıktır. Ayrıca tarımla da uğraşırlar. Çerkezler arasında arıcılık da oldukça gelişmiştir.