Nükleer enerji santralleri,kömürle çalışan termik santrallerden farklı değildir.Termik santrallerde kömür yakılarak su kaynatılır,böylece elde edilen buhar gücüyle bir türbin döndürülür ve türbin elektrik üretir.Nükleer enerji santrallerinde ise,gerekli ısı atomların bir reaktörde bölünmesiyle üretilir.