THALES
(İ.Ö. 625 Milet-547, ?),
Yunanlı filozof ve matematikçi.

İyonyalı filozofların ilkidir. Astronomi ve matematikle uğraştı. Kendi adıyla anılan teoremleri vardır. İ.Ö. 585'teki Güneş tutulmasını önceden haber verdi. Yaşamı ve felsefesi hakkındaki bilgi, Aristoteles'in Sokrates öncesi filozoflarla ilgili yapıtında yer alır.

Doğa felsefesinin kurucusu olan Thales, suyu her şeyin başı sayardı. Onun felsefesine göre evrenin özü suydu, her şey sudan doğar ve yine suya döner; düz bir tepsi gibi olan yeryüzü de sonsuz okyanusta yüzerdi. Thales kendi doğa görüşünü deneylerle ve bu deneylerin sonuçlarını da düşünceyle geliştirdi. Thales ilk önce gökyüzündeki ve yeryüzündeki olaylarla ilgilendi; ancak yine de doğayı suyla açıkladı.

Suyu ilk neden olarak göstermesinin, deniz kıyısında doğup büyümesinden ileri geldiği sanılır. Ayrıca Mısır'a gitmiş, orada Nil Irmağı'nı görmüştü. Bu gözlemlerinden, suyun hem yapıcı, hem de yıkıcı gücünün var olduğu; denizin sonsuzluğu ve tükenmezliği sonucunu çıkardı. Bunlara da öncülük eden "her şeyin bir ilk nedeni oluşu" düşüncesiydi. Thales'in felsefesinde her şey canlıydı; canlı ve cansız ayrımı yoktu. Bu ayrım Thales'ten sonraki doğa felsefecilerinde ortaya çıktı.