Hyr . Bilim insaları eski zamanlarda doğadaki her şeyin dört elementten meydana geldiğine ve bu elementleri "hava,su,ateş,vetoprak" olduğuna inanırlardı . Bu dört elementin farklı şekillerde bir araya gelmesi sonucu farklı maddeleri oluşturduğunu düşünüyorlardı .Milattan önce başlayan bu düşünce Orta Çağ sonuna kadar hüküm sürdü . Böyle bir ortamda Robert Boyle elementi "daha basit maddelere ayrılamayan madde" olarak tanımlamış ve dört element kavramının yanlış olduğunu savunmuştur .