Basketbol, beşer kişilik takımlar halinde elle ve topla oynanan, yüksekliği 3,05 metre olan pota adı verilen çemberden geçirerek kazanmaya çalışılan takım oyunudur. Tüm dünyada popüler olan bir spor türüdür. İlk olarak 1891 yılında James Naismith tarafından oynatılmıştır. James Naismith'in basketbolu Mayas kabilesinin tlahiotenie oyunundan esinlendiği düşünülmektedir.
Basketbol, ABD'nin Massachusetts eyaletinde, Springfield Genç Erkekler Birliği (YMCA) Eğitim Okulu'nda beden eğitimi öğretmeni olan James Naismith tarafından 1891'de yapılmıştır. Atlet ve beyzbolculara kış antremanı yaptırmak amacıyla geliştirilen bu oyunda amaç, tahtadan yapılmış sepetlere topun sokulmasıydı. İlk oynayış şeklinde, 7 kişilik iki takım arasında 20'şer dakikalık üç devre üzerinden oynanmıştır. Oyunun asıl hedefini sepetler oluşturduğundan, Dr. Naismitih tarafından bu oyuna "sepet topu" anlamına gelen "basket ball" adı verilmiştir.
Çocukların bedensel ve ruhsal gelişimi açısından da önemli olan basketbol, takım oyunu olması nedeniyle bireysel ve toplumsal gelişime de etkilidir.
Basketbol, yapılmasından kısa bir süre sonra YMCA'yı (Young Men's Christian Association / Genç Hristiyan Erkekler Birliği) aşarak bütün okullara, üniversitelere ve hatta semtlerde bulunan jimnastik salonlarına kadar yayılmıştır. Gençlerde bu spora karşı uyanan istek ve heyecanda kulüpleri basketbol şubeleri açıp takımlar kurmaya zorlamış ve böylece basketbol, Amerika'nın en popüler ulusal oyunu haline gelmiştir.
Oyun sahası dikdörtgen şeklinde, engelsiz sert bir zeminden
oluşur. Uluslararası şampiyonalarda sahanın ölçüleri, sınır çizgilerinin iç
kenarından ölçüldüğünde 28 metre uzunluğunda ve 15 metre genişliğindedir.
Salonun tavan yüksekliği en az 7 metre olmalıdır. Işıklar oyuncunun
görüşünü engellemeyecek şekildeyerleştirilmelidir. Kenar çizgisi ile seyirci
uzaklığı en az 2 metre olmalıdır. Orta dairenin çapı, 1.80 metre
uzunluğundadır. Potanın yerden yüksekliği 3.05 metredir.
Çemberin ortalama
çapı 17, en fazla 20 mm olmalıdır. Beskotbol topunun çevresi en az 75 cm, en cok
78 cm'dir. Ağırlığı ise, 567 gramdan az, 650 gramdan fazla
olmamalıdır.
