Raif Rauf Denktaş
(27 Ocak 1924, Baf - 13 Ocak 2012, Lefkoşa)
Kıbrıslı Türk devlet adamı. Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’nin (KKTC) ilk cumhurbaşkanıdır.
İlk ve orta öğrenimini Lefkoşa ve İstanbul’ da tamamladı. Londra’da Lincoln’s Inn’de hukuk öğrenimi gördü. 1947’de Kıbrıs’a dönerek avukatlığa başladı. 1948’de Türk İşleri Komisyonu’nda görev aldı. 1950-57 arasında başsavcı yardımcılığı görevinde bulundu. Bu arada Ingilizlerin bir anayasa taslağı hazırlama girişiminde görev aldı. Ama adadaki Rumlarla Türklerin görüşleri uzlaştırılamadığmdan tasarı gerçekleşmedi. Denktaş 1959’da İngiltere, Türkiye ve Yunanistan’ın da yer aldığı ve bağımsız bir Kıbrıs devletinin kurulmasını sağlayan antlaşmaların hazırlandığı Zürich ve Londra toplantılarına katıldı.
16 Ağustos 1960’ta kurulan bağımsız Kıbrıs Cumhuriyeti’nin Türk Cemaat Meclisi başkanlığına seçildi. Anayasa uygulamaları konusunda Rum ve Türk toplumları arasında başgösteren gerginliğin çatışmaya dönüşmesi üzerine, Mücahit örgütünün kurulmasına öncülük etti. 1963’teki tedhiş olaylarıyla ilgili olarak İngilizlerle görüşmek amacıyla Kıbrıs’tan ayrılmasından sonra sürgün sayılarak yaklaşık dört buçuk yıl Kıbrıs’a dönmesine izin verilmedi. Bu sırada iki toplumun fiilen kopmasıyla 28 Aralık 1967’de kurulan Kıbrıs Geçici Türk Yönetimi yürütme kurulu başkan yardımcısı oldu. 13 Nisan 1968’de Kıbrıs’a dönmesine izin verildi. 1968-74 arasında Türk toplumu temsilcisi olarak Rum Temsilciler Meclisi başkanı Klerides ile toplumlararası görüşmeleri yürüttü.
15 Temmuz 1974’te Makarios’a karşı yapılan darbeden sonra Türkiye’nin gerçekleştirdiği askeri harekâtla Kıbrıs’ m statüsü önemli ölçüde değişikliğe uğradı. Rumlar güçlü bir merkezî yönetimin denetiminde çok bölgeli, serbest dolaşım ve adanın herhangi bir yerinde mülk edinme hakkına dayalı bir sistem önerirken, Türkler coğrafi temele dayanan iki toplumlu federasyonu savundu. Uzlaşma sağlanamadı ve Türklerin denetimindeki bölgede 13 Şubat 1975’te Kıbrıs Türk Federe Devleti kuruldu. Devlet başkanı seçilen Rauf Denktaş Ocak-Şubat 1977’de Birleşmiş Milletlerin arabuluculuk çabaları çerçevesinde Makarios ve Birleşmiş Milletler (BM) genel sekreteri Kurt Waldheim ile iki uzun görüşme yaptı. Sonunda iki toplumlu federatif bir devlet kurulması yolunda anlaşmaya varıldı. Ama bunun gerçekleştirilmesi için sürdürülen görüşmeler sonuç vermeyince, 15 Kasım 1983’te bağımsız KKTC ilan edildi. Rauf Denktaş, Kurucu Meclis niteliği alan Kıbrıs Türk Federe Devleti Meclisi’nce cumhurbaşkanlığına seçildi. Haziran 1985’te yapılan halkoylamasında ve 1990’ da yeniden bu göreve seçildi.
Denktaş 1992’de New York’ta BM’nin yeni genel sekreteri Butros Gali ve Kıbrıs Rum Yönetimi başkanı Georgios Vasiliu ile bir dizi görüşme yaptı. Hükümetle görüş ayrılığına düştüğü için 1993’te görüşmeci görevinden ayrıldı.
8 Ocak gecesi organ yetmezliği teşhisi ile Yakın Doğu Üniversitesi Hastanesi'ne kaldırılan Rauf Denktaş, tedavi gördüğü hastanede 13 Ocak 2012 tarihinde 88 yaşında vefat etti. Vefatının ardından Türkiye ve KKTC'de ulusal yas ilan edildi. 17 Ocak 2012 günü, yapılan devlet töreniyle Lefkoşa'daki Cumhuriyet Parkı'nda defnedildi.
