Mars, 2099
Soğuk, karanlık bir gecede yapay ışıklarla kaplı dar bir yol, Mars üzerinde kurak bir çölün ortasında bulunan yaşlı bir dağın tepesinde insanlığa ait yalnız bir keşif koluna kıvrılıyor. Ya da en azından bir bilim kurgu tutkunu bu olağanüstü manzarayı böyle betimleyebilir.
Aslında bu fotoğraf, Dünya üzerinde bulunan ve ESO’nun Çok Büyük Teleskobuna (VLT) ev sahipliği yapan Paranal Gözlemevi’ni gözler önüne seriyor. Yine de bu görüntüyü, muhtemelen bu yüzyılın sonlarında Mars’ın geleceğinin görüntüsü olarak hayal etmek hiç de zor değil. Tam da bu nedenle; Julien Girard, çektiği bu fotoğrafı “Mars 2099” olarak adlandırıyor.
ESO’nun 2600 metre yükseklikteki Paranal Gözlemevi, Dünya’nın en kurak ve en ıssız bölgelerinden biri olan Şili’deki Atacama Çölü’nde bulunuyor. Bölgenin doğal görünümü Mars’ı o kadar andırıyor ki; Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve NASA, Mars gezginlerini bu bölgede test ediyor. Mesela; ann12048’ de görüleceği üzere bir ESA ekibi, geçtiğimiz günlerde kendinden kumandalı Arayıcı gezgini test etti.
Bu görüntü, yan zirvedeki VISTA Tarama Teleskobundan VLT’ye güneybatı yönünde bakılarak gün ağarırken çekilmiştir. Batıda, Paranal Dağı’ndan yaklaşık 12 kilometre uzaklıkta bulunan Pasifik Okyanusu yer alıyor. Paranal Dağı’nın zirvesinden yükselen Samanyolu, güney gökyüzünün belirgin bir işaretini taşıyan Güneyhaç Takımyıldızı ile birlikte görülebilir.
Paranal’da ayın görülmediği gecelerde gökyüzü o kadar net ve karanlık olabilir ki, sadece Samanyolu’nun ışığı bile gölgeler oluşturmaya yeter. ESO bu bölgeyi bu nedenle VLT’nin yerleşkesi olarak seçmiştir ve böylece bu gözlemevi dünyadaki en iyi gözlem koşullarından faydalanmaktadır.
Julien Girard, Şili’deki ESO VLT’de çalışan bir gökbilimcidir. Bu fotoğrafı Your ESO Pictures Flickr group’a (ESO Fotoğraflarınız Flickr grubu) sunmuştur.
Kaynak : ESO / Haftanın Görüntüsü (25 Haziran 2012) 
