Yazının bulunmasından, İ.S. 4.-5. yüzyıla kadar sürdüğü kabul edilen çağ. İnsanlık tarihinin, tarihöncesi dönemden sonra gelen ilk çağdır. İlk Çağ sözüyle, genel olarak, en eski uygarlıkların tarihi belirtilir. Dar anlamda ise Sümerler, Mısırlılar, Babilliler, Asurlular, Urartular, Frigler, Lidyalılar, Yunanlılar ve Romalılar gibi Yakın Doğu'daki uygarlıkların tarihi anlaşılır. Bu devletler, dört bin yıllık bir süreç içinde günümüz uygarlığının temellerini atmışlardır. Aynı çağda başka bölgelerde de devletler ve uygarlıklar vardı (Hint, Çin vb. uygarlıkları). İlk Çağ'ın bitimini belirleyen tarih tartışmalıdır. Genel olarak Roma İmparatorluğu'nun ikiye ayrıldığı tarih olan İ.S. 395 ya da Batı Roma İmparatorluğu'nun yıkıldığı İ.S. 476 yılı kabul edilir.

MsXLabs.org & MORPA Genel Kültür Ansiklopedisi