Karınca

Zarkanatlıların karıncagiller familyasından bir böcek. Kutuplar hariç dünyanın her tarafında, en çok da tropikal bölgelerde bulunurlar. Bütün türleri topluluklar kurarak yaşarlar. Zehir bezleri ve dikenleri vardır. Zehirlerinde bol miktarda karınca asidi bulunur. Bilinen türleri 3.500'den fazladır. Karınca topluluklarındaki birey sayısı, birkaç taneden 100.000'e kadar değişir. Bir toplulukta erkek, dişi ve işçi olmak üzere üç tip birey bulunur. Erkek ve dişiler üreme yeteneğinde ve kanatlıdırlar. İşçiler ise kanatsız, kısır dişilerdir. Kimi topluluklarda bir kısım işçiler büyük başlı olur. Bunlar askerlerdir. Bir toplulukta genellikle bir dişi bulunur. Erkekler döllenmeden sonra ölür. Dişilerse kanatlarını kaybeder, topluluktan ayrılır, yumurtalarını ayrı bir yere bırakır ve yeni bir yuva yapar. Yumurtadan çıkan yavrular işçilerdir. Bu ilk işçiler gündelik işler ve yuvanın büyütülüp genişletilmesinde görev alırlar. Kimi zaman işçiler, yumurtlamak için yuvanın yakınına inen yabancı dişileri de yuvaya taşıdıklarından bir yuvada birden fazla dişi karınca (kraliçe) bulunabilir. Karınca yuvaları çoğunlukla bitkisel maddelerden oluşur ve taşlar altında ya da toprak içinde kurulur. Besinlerini çiğnenmiş böcekler ve diğer küçük hayvanlarla bitkiler meydana getirir. Karıncalar kışı uyku hâlinde geçirdiklerinden kışlık besin depo etmezler.