Dağlık ve eğimli arazilerde, yamaçlarda biriken kar kütlelerinin aşağıya doğru hızla kayması çığ olarak tanımlanır.

Genellikle bitki örtüsünün olmadığı arazilerde biriken kar kütleleri iç veya dış kuvvetlerin etkisiyle harekete geçer.

Yağışın bol olduğu yerlerde altta kalan kar tabakasının üzerine yenisinin gelmesi ve eski tabaka ile taze kar tabasının kaynaşamaması başlıca nedenidir.

Bunun sonucunda alttaki kar tabakasıyla kaynaşamayan taze kar kütlesi rüzgar veya herhangi bir hareket sonucu yerinden kayarak çığa dönüşür.