Alt yörünge uzay araştırmaları bir süredir özel sektör tarafından destekleniyordur SpaceShipOne projesi uzay aracının geliştirilmesi ve deney uçuşuyla birlikte 25 milyon $ lık bir projedir Bu miktar NASA'nın her gün harcadığından Avrupa'nın uzay araştırmaları için bir kaç günde harcadığından ve japonya uzay ajansının bir haftada harcadığından daha az olarak değerlendiriliyordur.