Fosil oluşumuna dair fosilleri gruplandırma ve tanımlama, paleontologlar tarafından fosil kalıntılarını incelemede kullanılan öncelikli yöntemlerden birisidir. Fosiller benzer fiziksel özelliklere sahip gruplara ayrıldıktan sonra bu fosillerin ait oldukları organizmaları tanımlamak için bir sınıflandırma anahtarı kullanılır. 'İki seçenekli anahtarlar' olarak da adlandırılan bu sınıflandırma anahtarları, organizmaların özelliklerinden yola çıkarak organizmaların hangi türe ait olduğuyla ilgili çalışmalarda kullanılan ve paleontologlar açısından oldukça faydalı araçlardır. Bu çalışmalar sonucunda fosil oluşumunun nasıl gerçekleştiği, geçirilen değişimler, karbon 14 yöntemi kullanılarak fosilin yaşına dair değişik bilgiler elde edilmektedir!
