Güneş saatinin bazı zamanlarda (bulutlu gün, gece...vs gibi) işlevsiz kalması amacıyla su saatleri yapılmıştır. Tarihte çeşitli su saatleri yapılmış ve bu saatler çeşitli uygarlıklar (Çin, Mezopotamya, Mısır, Yunan ve Roma) tarafından geliştirilmiştir. En sık kullanılan su saati çeşidi her çizginin belirli bir zaman birimini ifade ettiği 24 saatte boşalan altı delik bir su kabından ibaretti. Çinliler ise bir kaptan diğerine akan suyla zamanı ölçen bir su saati kullanmışlardır. Daha sonraları Yunan ve Roma uygarlıkları tarafından silindirler ve çarklarla kendi kendine çalışan bir su saati geliştirilmiştir!
