Herschel’den Neptün Ötesi Cisimler
ESA’nın Herschel Uzay Gözlemevi Güneş Sistemi’nin ücra köşelerindeki bilinen 1400 soğuk Dünya'nın 132’sini gözledi. Bu cisimler Neptün ötesinde ve Güneş’ten 4,5 ile 7,5 milyar kilometre uzaktalar.Neptün ötesi cisimlerden (NÖC / Neptunian objects, TNOs) en ünlüleri Plüton, Eris, Haumea ve Makemake’ de içlerinde olmak üzere bu cisimler sistemimizin en ücra köşesindeki üyelerini oluşturuyor.
Herschel gözlemevi gözüyle Neptün ötesi cisimler (ESA/Herschel/PACS/SPIRE).
NÖC’ler -230 santigrat dereceden daha soğuk olduklarından uzak kızılötesinden milimetre altı dalga boyuna kadar gözlem yapabilen Herschel için güzel hedeflerdir. Herschel dört yıl süren görev süresince bu cisimlerden 132’sinin termal emisyonlarını gözlemeyi başardı.Bu ölçümlerle kolayca bulunamayan boyutları ve yansıtılabilirlik değerleri ( albedo, yüzeyinden yansıyan ışık miktarı ) elde edilmiştir. Yukarıdaki grafik Herschel ile gözlenen NÖC’lere örnek olarak oluşturulmuştur.
Burada göze çarpan ilk şey boyutlarındaki çeşitliliktir. 50 km çapından 2400 km çapa kadar değişen büyüklüklere sahiptirler: Plüton ve Eris en büyükleridir. Bunların dışında yumurtayı andıran şekilleriyle Haumea (beyaz) ve Varuna (kahverengi) sıradışı olan diğer cisimlerdir. Hatta burada gösterilmemesine karşılık bazılarının uyduları bile bulunmaktadır.Yansıtılabilirlik ölçümlerine göre beyaz renk saf buzları gösterirken, kahverengi düşük yansıtılabilirliği yani yüzeyin bir tür organik maddeyle kaplı olduğunu göstermektedir.NÖC’ler gezegen oluşumunun gerçekleştiği dönemin ilkel kalıntıları olarak kabul edilmektedirler. Bu da Güneş Sistemi’nin oluşum modellerini test etmek için en uygun cisimler arasında oldukları anlamına gelir.
Kaynak: ESA / Herschel (09 Haziran 2014) 
