KABOTAJ a. (fr. cabotage).
1. Yakın kıyılarda, özellikle bir ülkenin kendi limanları arasında yapılan ticari denizcilik. (Bk. ansikl. böl.)
2. Kabotaj gemisi, kabotaj hattında çalışan gemi.

—ANSİKL. Kabotajla uzakyol seferi arasındaki ayrım, hem deniz polisi hem de birçok ülkenin ulusal şirketlerine sağladığı ayrıcalıklar açısından eskidir.
Kabotaj ulusal limanlarla yabancı limanlar arasında yapıldığında uluslararası, ulusal limanlar arasında yapıldığında ise, ulusal nitelik kazanır. Kabotaj gümrük açısından da, büyük kabotaj ve küçük kabotaj olarak ikiye ayrılır; büyük kabotaj Atlas okyanusundan Akdeniz'e tadar uzanan bölümü içerirken, küçük kabotaj aynı denizin limanları arasında uygulanır. Küçük kabotajın içinde, kıyı denizciliğini bir yana bırakmak gerekir. Bu ayrımlar özellikle yönetimseldir: güvenlik koşulları, vergi alma hakkı ve buna bağlı olarak da gümrüklerin denetimi.
20 nisan 1926 tarih ve 815 sayılı yasa uyarınca turk kıyılarındaki kabotaj hakkı türk vatandaşlarına bırakılmıştır. Bu yasayla türk limanları arasında yolcu ve mal taşıma, her tür liman hizmeti, tara sularımızda ve nehirlerimizde gemi çalıştırma, deniz avcılığı, batık çıkarma, dalgıçlık, kılavuzluk, liman işçiliği gibi haklar yalnız türk vatandaşlarına verilmiştir. Türk kıyılarının bir noktasından ötekine mal ve yolcu taşımak türk gemilerinin tekelindedir. Yabancı gemiler yalnız dış ülkelerden aldıkları yükü ve yolcuyu türk limanlarına getirebilirler ve bu limanlardan yabancı ülkelere gidecek yük ve yolcu alabilirler.