KANTON, çince Guangcou, Güney Çin'de kent, Guangdong'un merkezi; nüf. yaklş. 4 milyon. Eski anıtlara sahiptir; IV. yy.’da yapılmış olan ve biri 676’dan kalma taştan, diğerleri X. yy.’dan kalma demirden birçok pagodayı içeren Guang Şia tapınağı da bunlar arasında yer alır. Ayrıca bir tarih müzesi vardır. Şehir, zengin Şi Ciang (yukarı tarafında Cu Ciang adını alır) deltasının ortasında ve bunun Bei Ciang ile birleştiği yerdedir Bei Ciang, Vuhan ve Pekin’e giden kara ve demiryollarının geçtiği Mei ling geçidine uzanır İ.Ö. 214'te kurulduğu sanılan bu liman kenti, VII. yy.’da arap denizcileri buyur etti ve 1514'te ilk Portekiz elçiliği burada kuruldu. Kanton, batılı misyoner ve tüccarların ilk girdikleri Çin kentidir. XIX. yy. ortalarına doğru ingilizler ve Fransızlar burada ayrıcalıklı bölgeler kurdular. Başkentlerden uzak ve yeni tekniklere ve fikirlere açık olan Kanton, kendi bölgesel ayrıcalığını belirtmekten geri kalmadı: Afyon savaşı (1839 -1842), King hanedanına karşı ayaklanma (1911). Sun Yatsen Guomindang'ı Kanton’ da örgütledi. Mao Zıdong, 1925 ve 1926’da, kentin eski Konfuçius tapınağına yerleşerek, yoldaşlarıyla birlikte, köylü hareketinin kadrolarını oluşturmakla görevli sorumluları yetiştirdi. 1927'de Çankayşek burada bir işçi ayaklanmasını ezdi. 1922-23'te, şehircilik çalışmaları, karmakarışık dar sokaklar ortasında 40 km’lik yollar açtı, 1949’dan sonra ise kent baştanbaşa yeniden düzenlendi. Kanton, sosyalist rejim tarafından sistemli bir biçimde sanayileştirildi ve rejimin 10-14 imalat koluyla donatmayı kararlaştırdığı 10 anakentten biri haline geldi. Kentte, çin ürünlerini yabancı ithalatçıların beğenisine sunan bir sergi fuar bulunmaktadır. Büyük gemiler, ırmağın ağzından 15 km ötede yer alan ön liman Huangpu'da durur; deniz dibinde yapılan tarama çalışmaları sonunda 10 000 tonluk gemilerin de kente ulaşmaları beklenmektedir.