BU KUYRUKLUYILDIZ yüzyıllardan beri gözlemlenmiştir. Adını uzun eliptik yörüngesini ve periyodik geri gelişini hesaplayan astronom Edmond Halley'den alır. Neptün'ün yörüngesinin ardına kadar ulaşır ve Güneş çevresindeki bir dönüşünü tamamlaması ortalama 76 yıl alır. Bu sürede gezegenlerin kütleçekimi kuvvetlerine bağlı sapmalar ortaya çıkar. Dünya'nın yakınından 1986'daki son geçişi sırasında, kuyrukluyıldız birkaç uzay sondasınca analiz edildi. Çekirdeği yaklaşık 15 km genişliğindedir ve şaşırtıcı biçimde kömür gibi karadır.