Tüm maddeler ısıyı iletirler. Bazı maddeler ısıyı az iletir, bazıları ise iyi iletir. Isıyı az ileten maddelere "ısı yalıtkanı", ısıyı iyi ileten maddelere ise "ısı iletkeni" denir.

Örnekleyecek olursak;
Demir, Çelik, Altın, Bakır.. vb. ısıyı iyi ilettikleri için "ısı iletken" maddelerdir.
İzalasyon malzemesi (Cam yünü), Tahta, Bakalit vb.. ısıyı az ilettikleri için "ısı yalıtken" maddelerdir.