Romantik dönemin en büyük bestecileri arasındadır. Hukuk eğitimini yarım bırakarak müziğe yönelmiş, öğretmeni tarafından Avrupa’nın en iyi piyanisti olmak üzere çalıştırılırken, elinin sakatlanması nedeniyle besteciliğe ağırlık vermiştir.