İpek yolu

, Akdeniz kıyılarından eski Çin'e dek Asya’yı baştan başa kateden kervan yolu. Hıristiyanlıktan önce de kullanılan bu ticaret yolu adını, Çin'den gelen ve taşınan başlıca mal olan ipekten alır. Antakya ve Tir'den başlayan ipek yolu, İran ve Afganistan'ın kuzeyini geçtikten sonra Pamir bölgesine ulaşıyor ve burada, "Taş kule" denen bir yerde Doğu ve Batı'dan gelen kervanlar arasında alışveriş yapılıyordu. Bakra'da ayrılan bir kol Hindistan'a varıyor, bir başkası da bugünkü RusTürkistan'ın güneyinden geçiyordu. Çin Türkistanı’nda iki yol izleniyordu.Taklamakan çölü, kuzey ve güneyden (Yarkent ve Hotan'dan) geçiliyor, daha sonra da iki kol birleşerek Luoyang bölgesine ulaşıyordu.
Batı’yı Uzakdoğu'ya, Hindistan'ı da Çin'e bağlayan İpek yolu, felsefe akımlarıyla dinlerin (buddhacılık) yanı sıra sanat alanında da örnek ve geleneklerin (hellenistik sanat) iletilmesi ve değiş tokuşunda başrolü oynadı.