Westerhout 43 Yıldız Oluşum Bölgesi!
2009 yılında göreve başlayan ve 4 yıl çalışan
Herschel Gözlemevi'nin ana hedeflerinden biri yıldız oluşum bölgelerini uzak
kızılötesi ve milimetre-altı dalga boyunda ayrıntılı gözlemekti. Bu bağlamda Westerhout 43 yıldız oluşum bölgesi ESA’nın Herschel Gözlemevi'nin kızılötesi görme yeteneğiyle açığa çıkarıldı. Güneş’ten
20.000 ışık yılı uzakta ve çok sayıda devasa yıldızın gaz ve toz içinde barındığı dev bulut Kartal takımyıldızı yönünde bulunur. Yıldızların oluştuğu gaz ve toz bulutlarını içeren söz konusu alanlar gökbilimcilerin yeni doğan yıldızların yer aldığı bölgeler üzerinde gözlem yapmalarına olanak sağlıyor.
Westerhout 43 yıldız oluşum bölgesi, özellikle çok büyük yıldızların oluşmasını sağlayan
yıldızlararası maddenin akışının nasıl şekillendiğini incelemek için mükemmel bir laboratuvar niteliği taşır. Yedi milyondan fazla Güneş’in olduğu bölgede yeni doğan yıldızların güçlü ışığı ile ısınan 20’den fazla yıldız doğum ocaklarına ev sahipliği yapmaktadır. Daha soğuk olan bu yıldız oluşum merkezleri sarı ve kırmızı renklerle kendisini belirtir. Herschel’in bu görüntüsü 3 renkten oluşmuştur: Mavi (70 mikron), yeşil (160 mikron), kırmızı (250 mikron). Görüntü ayrıca Herschel’in Samanyolu’nun tüm düzlemini beş kızılötesi bantta görüntüleyen
Hi-GAL anahtar projesinin bir parçasıdır.
İlgili görüntünün merkezindeki parlak mavi
gaz kabarcıklarında Güneş’e göre bir milyon kat daha parlak olan son derece sıcak ve kütleli
Wolf-Rayet ile
OB yıldızları bir arada durmaktadır. Birkaç yeni yıldız kümesine dönüşecek tohumları saklayan balon Samanyolu'nun en üretken fabrikalarından biri olma özelliğine sahiptir. Merkezdekine göre daha küçük ama yine çok aktif olan bir başka merkezde sağ tarafta görülmektedir. Herschel'in aldığı görüntüleri inceleyen gökbilimciler yıldız oluşumları fabrikası olan bu iki yoğun gaz kabarcığını birbirine bağlayan ipliksi ağ gibi görünen yapının kanıtlarına ulaştı.
