Radyoaktivite!

1896 yılında Fransız fizikçi Becquerel uranyum tuzlarının fotoğraf filmlerini kararttığını keşfetti. İlgili filmler ışık geçirmeyen kağıtla örtülü olduğu halde etkileniyorlardı. Buna göre tıpkı görünür ışık gibi fotoğraf filmi üzerindeki atomları iyonlaştırabilen bir ışıma türü olmalıydı. Ancak bu ışıma görünür ışığın tersine kağıdı da geçebiliyordu. Bu tür ışımaya radyoaktivite adı verildi ve 2 yıl içerisinde Fransız fizikçiler Marie ve Pierre Curie 3 radyoaktif elementin (toryum, polonyum ve radyum) daha bulunduğunu ortaya koydular. Becquerel ve Curieler radyoaktivite konusundaki çalışmalarıyla 1903 yılında Nobel ödülünü paylaştılar. Şimdilerde radyoaktivitenin atom çekirdeğinden kaynaklandığı bilinmekte. Becquerel'in çekirdek yapısının anlaşılmasından yıllar önceki keşfi belki de çekirdek fiziğinin başlangıcı olmuştur.