Olimpiyatın gerçek sahibi
Avustralya'da yapılacak olan 2000 yılı Olimpiyatları'nın gerçek ev sahibi olarak koalalar gösteriliyor. Bilim adamlarının ‘‘bir doğa mucizesi’’ olarak nitelidiği koalalar, aynı zamanda bir çevre savaşının da mutlu hayvanları. Kürklerinin çok değerli olması nedeniyle aşırı avlanma sonucu, koalanın soyu, kısa süre öncesine kadar tükenmek üzereydi. Ama Avustralya hükümetinin ve halkının bilinçli çalışmaları sayesinde bugün sayıları hızla çoğalıyor. Koalaların yaşam alanları yok olmasın diye olimpiyatlar için yapılacak havaalanından bile vazgeçildi. TÜBİTAK'ın yayımladığı ‘‘Olağandışı Yaşamlar’’ adlı kitapta koalaların yaşamı ve fizyolojisi üzerine ilginç ve şaşırtıcı bilgiler yer alıyor. Bir koala gören kişilerin ortak tepkisi, bu hayvanı canlı oyuncak bir ayıymış gibi düşünmek oluyor ve hemen evlerinde besleyip besleyemeyeceklerini soruyorlar. Ne yazık ki koala evde beslenmiyor ve asla bir ayı değil. O bir keseli hayvan. Hem de çok ilginç fizyolojik özellikleri olan bir hayvan. Bilimsel adı ‘‘phascolarctos cinereus’’ olan koalalar, yalnızca okaliptüs ağaçlarında ve yalnızca bu ağacın yapraklarını yiyerek yaşıyor. İşin ilginç yanı, bu ağaç türünün yaprakları, başka hayvanlar için zehirleyici nitelikte. Koala, asla yuva yapmıyor ve okaliptüs ağaçlarının tepesinde, gece gündüz tembel tembel dolaşarak ve bol bol uyuyarak yaşamını geçiriyor. Bilim adamları, soğuğa ve sıcağa karşı son derece korunaklı kürkü sayesinde, başka bir barınak ya da yuvaya ihtiyacı olmadığı görüşündeler.
