Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi

İngilizce NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINİSTRATİON (NASA)
ABD’de, atmosfer içi ve dışı uzay araştırmalarının yürütülmesi ve bu araştırmalarda kullanılacak araçların geliştirilmesi amacıyla 29 Temmuz 1958’de oluşturulan bağımsız resmî kuruluş. Merkezi Washington, D.C.’dedir.

NASA beş program bürosundan oluşur: Donanım geliştirme çalışmalarını yürüten Havacılık ve Uzay Teknolojisi Dairesi; evren, Güneş sistemi ve Yer’in kaynağı, yapısı ve evriminin araştırılmasıyla ilgili çalışmalar yapan Uzay Bilimi ve Uygulamaları Dairesi; uzay mekiğiyle yapılacak insanlı ve insansız uzay taşımacılığı ve uzay mekiğiyle ilgili her türlü çalışmayı konu edinen Uzay Uçuş Dairesi; izleme ve bilgi toplama konularıyla ilgilenen Uzay İzleme ve Bilgi Toplama Dairesi ve uzun vadede insanlı uzay istasyonu kurmaya yönelik çalışmalar yürüten Uzay İstasyonu Dairesi. Ayrıca kuruluşa bağlı olarak çalışan Green- belt’teki Goddard Uzay Uçuş Merkezi, Pasadena’daki Jetli İtme Laboratuvan, Houston’daki Lyndon B. Johnson Uzay Merkezi, Hampton’daki (Virginia) Langley Araştırma Merkezi gibi araştırma merkezleri de bulunmaktadır.

NASA, SSCB’nin 1957’de “Sputnik”i uzaya fırlatması üzerine, ABD Kongresi tarafından 1915’te kurulmuş olan Ulusal Havacılık Danışma Komitesi’nin (NACA) çerçevesinde oluşturuldu. John F. Kennedy’nin ABD’nin 1%0’ların sonlarında Ay’a insan gönderebileceğini ileri sürmesi, NASA’nın örgütlenmesi çalışmalarını hızlandırdı. Bu amaca yönelik olarak Apollo programı tasarımlandı ve 1969’da ABD astronotu Neil Armstrong Ay’a ayak basan ilk insan oldu. Daha sonra Viking, Mariner ve Voya- ger gibi insansız uzay programlarıyla Güneş sistemi içinde kalan Mars, Merkür, Jüpiter, Satürn ve Uranüs gibi gökcisimleri de incelendi.

NASA Yer araştırmalarına yönelik birçok uydunun geliştirilmesi ve fırlatılması çalışmalarını da yürüttü. Doğal kaynaklar ve Yer’in öbür özelliklerine ilişkin bilgi toplamak amacıyla fırlatılan “Landsat” uydusu, haberleşme uyduları ve meteoroloji uyduları bunlar arasında sayılabilir. NASA yörüngedeki bir uzay istasyonuyla bağlantılı kullanılan ve yeniden kullanımı olanaklı bir araç olan uzay mekiğini de planlayan ve geliştiren kuruluştur.