Defne (Laurus nobilis)

Defnegiller (Lauraceae) familyasından, kışın yapraklarını dökmeyen küçük bir ağaç türü. Defnenin anayurdu Akdeniz bölgesidir, ama bugün dünyanın başka bölgelerinde de yaygın olarak yetiştirilir. Eski Yunan’da kahramanların başına takılan çelenkler defne dallan ile yapraklarından hazırlanırdı.

Defne, 6-18 m yüksekliğinde, yuvarlak tepeli ve sık dallı bir ağaç ya da ağaççıktır. Almaşık olarak dizilmiş, 7,5-10 cm uzunluğundaki yaprakları oval biçimli, donuk renkli, derimsi ve sert, kenarları da genellikle dalgalıdır. Bitkinin, sanmsı ya da yeşilimsi beyaz renkte küçük çiçekleri, olgunlaştığında rengi koyu mora dönen tek tohumlu, etli meyveleri vardır.

Yaklaşık yüzde 2 oranında uçucu yağ içeren hoş kokulu defne yaprakları, başta balık olmak üzere çeşitli yiyeceklerde baharat olarak kullanılır, ayrıca bazı likörlere katılır. Çok eski çağlardan beri ilaç olarak da kullanılan yaprakların sindirime yardımcı, terletici ve antiseptik etkisi vardır. İdrar artıncı ve romatizma ilacı olarak kullanılan meyvelerinden defne yağı elde edilir. Tıpta ve veteriner hekimlikte, deriye sürülerek romatizma ağrılarına ve dış asalaklara karşı kullanılan defne yağından ayrıca, sivilceleri ve yaraları iyileştirici, saç dökülmesini önleyici sabunlar yapılır.

Türkiye’de özellikle Akdeniz, Ege ve Karadeniz bölgelerinin kıyı kesimlerinde yetişen defne, ülkenin ihraç edilen önemli orman ürünlerinden biridir.