İçinden bazı maddeleri geçirip bazılarını tutarak süzgeç işlevi gören çeşitli araç, gereç ve düzeneklere filtre denir. Örneğin evinizdeki kâğıt havludan kopardığınız büyükçe bir parçayı birkaç kez katladığınızda, bulanık bir suyu süzmek için kullanabileceğiniz basit bir filtre yapmış olursunuz. Çünkü bu gözenekli kâğıt suyun içindeki çamuru ya da toprak, kum gibi katı parçacıkları tutarak yalnız suyu geçirecek ve böylece, ağzına kâğıttan filtre takmış olduğunuz kapta duru bir su birikecektir. Özellikle kimya laboratuvarlannda sıvıların ya da gazların içindeki katı maddeleri ayırmak için çeşit çeşit filtreler kullanılır. Bunlardan en yaygını, kâğıt havlu gibi gözenekli ve özel bir kâğıttan yapılmış olan filtre kâğıdıdır. Ayrıca keçe, bez, ince kum, toz halindeki maddeler ve çelikyünü ile camyünü de filtre olarak kullanılabilir.
Yağmur, kar ve ırmak suları yerin derinliklerine doğru sızarken, kayaç katmanları suyun içindeki katı parçacıkları tutar. Bu, doğanın suyu arıtma yollarından biridir. Kentlerde, konutlara ve işyerlerine dağıtılacak kullanım ya da içme sularının arıtılmasında da genellikle buna benzer bir yöntem uygulanır. Su, çok kalın döşenmiş kum ve çakıl katmanlarından geçirildiğinde içindeki katı parçacıklar bu yataklarda tutulur. Çoğu zaman, en küçük katı parçacıkların bile ayrılmasını sağlamak için suya ayrıca şap katılır. Böylece, özel depolarda dinlendirilen suyun içindeki küçücük katı parçacıklar şap parçacıklarıyla birleşerek beyaz topaklar halinde deponun dibine çöker ve filtrelere gönderilecek olan sudan ayrılır. Bu yöntemde katı maddelerin çoğu filtrelere gitmeden önce deponun dibinde toplandığı için filtrelerin sık sık temizlenmesi de gerekmez
Günlük yaşantımızın bir parçası olan çeşitli makinelerde de değişik filtreler kullanılır. Örneğin çamaşır ve kurutma makinelerinde dokumanın ince havlarını tutmaya yarayan filtreler vardır. Bazı işlerde çalışanlar havadaki tozların, mikropların ya da sıvı damlacıklarının solunum yoluyla vücutlarına girmesini önlemek için tülbent ya da bez maskeler takarlar. Motorlu taşıtlarda kullanılan hava, yakıt ve yağ filtreleri de motora gidecek olan havanın, yakıtın ve motor yağının içindeki istenmeyen katı maddeleri süzer.
Fotoğrafçılıkta, belirli dalga boyundaki ışıkları süzerek duyarlı katmana ulaşan ışığın bileşimini değiştiren ve bazı nesnelerin fotoğrafta daha belirgin olmasını sağlayan renkli cam ya da plastik filtreler kullanılır . Elektronikte de değişik frekanstaki sinyalleri birbirinden ayıran elektrik devrelerine filtre adı verilir. Belirli bir frekans aralığındaki ya da o frekansın altındaki ve üstündeki sinyalleri zayıflatan (söndüren) bu filtreler radyo alıcılarında istenmeyen gürültüleri (parazitleri) önlemeye ve değişik istasyonların ayrı frekanstaki yayınları arasında seçim yapmaya yarar.
MsxLabs & Temel Britannica
