Thomas Stearns Eliot

Doğum: 1888 St. Louis/Missouri
Ölüm : 1965 Londra

Amerikan asıllı İngiliz şairi, oyun, deneme ve eleştiri yazarı. T. S. Eliot adıyla tanınır. Bir süre Harvard Üniversitesi'nde eski ve yeni diller öğrenimi gördü (1906-1909). Öğrenimini Paris, Marburg ve Londra'da sürdürdü. Londra'ya yerleştikten sonra, önce bir bankada çalıştı. Sonra Faber&Faber Yayınevi'nin yöneticisi oldu. 1927 yılında İngiliz vatandaşlığına geçti, 23 kez onur doktorluğu payesini aldı. 1948 yılında da Nobel Edebiyat Ödülü'nü kazandı. Edebiyat, politika ve din alanlarında tutuculuğun ve geleneğin savunucusu olan Eliot, dilin kullanımı üzerine yaptığı deneylerde ve şiirinde geliştirdiği biçimlerle yenilikçi bir tavır aldı. Kendisini "edebiyatta bir klasikçi" olarak niteledi ve 20. yüzyılda yaşayan, aklı duygularına egemen bir aydın olduğunu söyledi. Aristokratik bir toplum düzenini ve Katolikliği savundu.

Bir şair olarak Fransız simgeciliğinden, James Joyce'un "Ulysses" adlı romanından ve arkadaşı Ezra Pound'dan etkilendi. Modern İngiliz şiirinde önemli bir dönüm noktası sayılan şiiri "The Waste Land" (Çorak Ülke, 1922) Joyce'un teknikleriyle bezenmişti: Burada ilk bakışta birbiriyle ilintisiz gibi gözüken gözlemler, nesneler, duyumlar ve bir dizi deneyim, bir bütünlük içinde sunulmuştur. Eliot'un şiiri, genellikle anlaşılması "zor" olarak nitelenir. Okuyucu, bir dizi imge ve simge arasındaki bağı, kendi kafasında kurmak zorundadır. Ayrıca, şiirlerde, eski ve yeni yazarlardan, İncil'den vb. çok sayıda alıntılara rastlanır.

Eliot'a yöneltilen eleştirilerin çoğu, bu noktada yoğunlaşır. Eliot'un şiirlerinde sürekli ve karmaşık bir düşünce akışı vardır. Geçmişte yaşanılanlar, şimdiki zamanda yaşanılanla sürekli olarak iç içedir. Eliot, geçmişimizin şimdiki zamanı, şimdiki zamanın da geleceği belirlediğini söyler. Eleştiri alanında ise Eliot, kimi klasik yazarları yeniden değerlendirmiştir. Dryden, Baudelaire ve Fransız simgecilerini incelemiş, Milton, Donne ve Dante hakkında yeni görüşler geliştirmiştir. Tiyatro alanında, sahne dili olarak şiiri kullanmıştır.

Önemli yapıtları, şiir:

• "Ash Wednesday" (Oruç Çarşambası, 1930),
• "Old Possum's Book of Practical Cats" (1939),
• "Four Quartets" (Dört Kuartet, 1935-1944),
• "Collected Poems-1909-1962" (Toplu Şiirler, 1909-1962, 1963).

Oyun:

• "Murder in the Cathedral" (Katedralde Cinayet, 1935),
• "The Family Reunion" (Aile Toplantısı, 1939),
• "The Cocktail Party" (Kokteyl Parti, 1950),
• "The Elder Statesman" (Yaşlı Devlet Adamı, 1957).

Deneme ve eleştiri:

• "Sellected Essays" (Seçme Denemeler, 1932),
• "The Use of Poetry and the Use of Criticism" (Şiirden ve Eleştiriden Yararlanma, 1933),
• "Elizabethean Essays" (Elizabeth Dönemi Denemeleri, 1934),
• "On Poetry and Poets" (Şiir ve Şairler Üzerine, 1957).