Dalak ne işe yarar, hep merak edilir ve ufak tefek işlevleri dışında tam olarak ne işe yaradığı bugüne kadar saptanamamıştır. Yeni yapılan araştırmalarda, insan vücudundaki "gözden çıkaralılabilir" organlardan biri olarak görülen dalağın, aslında kalp sağlığı açısından çok önemli olduğu anlaşıldı. Dalağın vücuttaki görevinin şimdiye dek enfeksiyonları saptamak ve hasarlı alyuvarları filtrelemekle sınırlı olduğu düşünülüyordu. Ancak yeni bir çalışma, bağışıklık sistemi ve doku yenilenmesinde görevli olan "monosit" adlı akyuvar hücrelerinin, dalakta depolandığını gösterdi. Bir kalp krizi geçirdikten sonra hayatta kalabilmemiz, kalp dokusunun iyileşmesine bağlı. Bu doku yenilenmesinde monositlere büyük iş düşüyor. Dolayısıyla, kalp krizi sonrası açısından, iyi çalışan bir dalağın oynadığı rol çok önemli.
Sağlıklı bir insan, dalağı alındığında normal olarak yaşamına devam edebiliyor. İkinci dünya savaşı gazilerinin 20 yıl boyunca izlendiği 1977 tarihli bir çalışma, herhangi bir nedenden ötürü dalakını yitirmiş olan gazilere, kalp hastalıkları ve vereme bağlı ölümlerin diğerlerinden iki kat fazla olduğunu belirtiyordu. Bunun nedeniyse yeni anlaşılabildi.
