Henüz Atlantis Dünya'ya dönmeden STS-123 görevi için Endeavour Uzay Mekiği'nin fırlatma hazırlıklarına başlandı. 11 Mart'ta uzaya gönderilmesi planlanan mekik yakıt tanklarına monte edilerek fırlatma rampasına taşındı.


Japonya Uzay Ajansı tarafından yapılan (ESA'nın Columbus modülü benzeri) bir deney modülünü de beraberinde götürecek.






16 Haziran 2011 tarihinde fırlatılmak üzere Rusya Federasyonu’nda bulunan Yasny Fırlatma Üssü’ne gönderilen RASAT uydusunun aylardır heyecanla beklenilen fırlatılmasının sorunsuz bir şekilde gerçekleşmesi bekleniyor. Fırlatma kapsamında, RASAT’ın yanı sıra 5 ülkenin (İngiltere, ABD, İtalya, Ukrayna, Nijerya) uyduları da uzaya taşınarak yörüngeye yerleştirilecek.

Rusya Federasyonu’nun Kazakistan sınırındaki Yasny Fırlatma Üssü’nden yapılacak fırlatma, dünyanın en güçlü kıtalararası balistik füzelerinden biri olan SS-18′den uyarlanarak geliştirilen Dnepr fırlatma aracı ile gerçekleştirilecek. RASAT’ın dahil olacağı fırlatma, Dnepr fırlatma aracının uydu taşımak için yapacağı 17. ticari fırlatma olacak.

RASAT; Devlet Planlama Teşkilatı tarafından sağlanan kaynakla, TÜBİTAK Uzay Teknolojileri Araştırma Enstitüsü (TÜBİTAK UZAY) tarafından Türkiye’de tasarlanıp üretilen, tasarım, üretim ve test aşamalarının tamamı Türk mühendis ve teknisyenleri tarafından TÜBİTAK UZAY tesislerinde üretilen ilk yer gözlem uydusudur.
RASAT, ülke olarak uydu tasarlama, üretme, test etme ve işletme yeteneklerimizi göstermek, Türk mühendis ve teknisyenleri tarafından tasarlanarak üretilen yerli uzay ekipmanlarını uzayda test etmek ve optik uydu görüntüleri elde etmek amacıyla geliştirildi. RASAT’ın hem işlevsel hem de yapısal olarak fırlatmaya hazır olduğu, TÜBİTAK UZAY ve fırlatma aracı üreticisi firmanın tesislerinde yapılan testlerde 2010 yılında teyit edilmişti. Böylelikle, uydu teknolojilerindeki tasarım, üretim ve test yeteneklerimizin geliştirilmesi ve bu süreçte Türk mühendisler ve TÜBİTAK UZAY Enstitüsünün deneyim ve yetenek kazanması şeklindeki temel hedefe başarıyla ulaşıldı.
Rasat Uydusu Güncesinden
15-16 Ağustos 2011 (Son Hazırlıklar)
Fırlatma için geri sayımın başladığı Salı gününde, ekip oldukça heyecanlı. Salı günü büyük bir toplantı yapılıyor, Dnepr programı hakkında sunumlar ve fırlatma firmasının tanıtımları yapılıyor.
Pazartesi günü sabahı fırlatma gününün ayrıntılarını konuşmak üzere son kez bir araya gelinmişti. Günün planı ayrıntılı şekilde paylaşıldıktan ve sorumluluklar belirlendikten sonra ekipler işlerine geri dönüyorlar.
Başlığın elektriksel testleri yapılıyor ve başarı ile tamamlanıyor. Artık başlık fırlatılmak üzere hazırlanmış durumda.
Resim 1. Taşıma için hazır olan başlığa, çoklu fırlatma için hazırlanan ve tüm katılımcıların ülke bayraklarının ve kurum logolarının yer aldığı etiket yapıştırılarak fotoğraf çekimleri yapılıyor. Daha sonra başlığın, Dnepr roketi için özel olarak tasarlanan taşıma aracına yüklemesi yapılıyor.
9 Ağustos 2011 (Son Hazırlıklar)
Resim 2. Sabah son iki uydunun fırlatma aracına entegrasyonu tamamlanıyor. Günün ikinci yarısında, RASAT ve diğer uyduların üstünde son ana kadar koruma amaçlı olarak kalan fakat fırlatılmayacak olan parçalar çıkarılmış. Fırlatma aracının iki platformu için elektriksel testler yapılmış.
Resim 3. Fırlatma anından sonraki ikinci en önemli adımı: Fırlatma aracının kapatılması son işlem olarak tamamlanıyor. Yaklaşık 2,5 saatlik işlem sırasında öncelikle en dıştaki başlık fırlatma aracının ilk kademesi üzerine, daha sonra da ilk kademe ikinci kademenin üzerine yerleştiriliyor.
Resim 4. Tüm bu işlemler, farklı ekiplerin sorumluluklarında sırayla yapılıyor olsa da, fırlatma aracıyla ilgili tüm operasyonlar sırasında tüm uydu ekipleri çalışmaya katılıyor.
Ve RASAT fırlatma aracına teslim ediliyor.

RASAT uydusunu, radyo amatörlerimiz için biraz daha yakından inceleyelim.RASAT Araştırma Uydusu, Türkiye’nin ve TÜBİTAK UZAY’ın BiLSAT uydusundan sonra sahip olacağı ikinci uzaktan algılama uydusudur. Yüksek çözünürlüklü optik görüntüleme sistemine ve Türk mühendislerce tasarlanıp geliştirilen yeni modüllere sahip olan RASAT, Türkiye’de tasarlanıp üretilen ilk yer gözlem uydusudur.