Gerilim (elektrik potansiyel farkı) elektronları maruz kaldıkları elektrostatik alan kuvvetine karşı hareket ettiren kuvvettir. Bir elektrik alanı içindeki iki nokta arasındaki potansiyel fark olarak da tarif edilir.Gerilimin sembolü U veya E harfleridir, birimi ise V harfiyle gösterilen Volt'tur. Doğru akım üreteçleri (piller, aküler ve bunların gurupları) genellikle 1.5- 110 V gerilime sahiptirler.

Evlerimizde kullanılan alternatif akım enerjinin gerilimi 220 V sanayide kullanılan alternatif akımın gerilimi ise 380 V’tur. Gerilim miktarı arttıkça gerilime maruz kalan kişinin can güvenliği azalır. Yüksek gerilimine izolasyonu daha zordur. O yüzden pratikte kullanılabilir enerji gerilimi, alçak gerilim olarak tabir edilen ve her türlü elektrikli alıcı (cihaz)nın çalışma gerilimi olan 110-380 V arasıdır.

Ancak enerjinin uzak yerlere taşınması ve dağıtılması için de gerilimin yükseltilmesi gerekir. Türkiye’de en yüksek gerilime sahip iletim hatları ve transformatörler 380 000 V= 380 kv olup en uzun mesafeli ve en güçlü hatlardır.Genel olarak 1000 V’a kadar alçak gerilim, 1000-15000 V arası orta gerilim, 15000 V’un üzeri ise yüksek gerilim olarak adlandırılır.