Çoğu zaman uzunluğu ile eni hemen hemen eşit olan 20 santim boyundaki hantal gagası yüzünden Balina kafalı leylek diye de tanımlanan Pabuç gagalı leylek sadece Doğu Afrika'nın orta bölgesinde yukarı beyaz Nil ve kollarının etrafındaki papirüs bataklıklarında yaşar.Kederli yüzlü, ürkek bir kuştur.Boyu 105-120 santimdir.Genellikle insanlara yaklaşmaz.Çoğu zaman tek bireylerin ya da çiftlerin sığ sularda dolaştıkları, ya da gagalarını göğüslerine dayayarak durdukları görülür.Kuş bazen Sudan, Uganda ve Kongo'nun tropik bataklıklarının çok yukarılarında süzülür.Pabuç gagalı leylek uçarken başını ve boynunu, balıkçıllar gibi geriye doğru büker.Orta parmağında küçük çentikler bulunması bakımından da balıkçıllara benzer.Aynı şekilde arka parmağı, öndeki perdesiz üç parmağıyla aynı hizadadır.Kuşun butlarında bir çift toz tüylü kısım vardır.Ama o hantal ve biçimsiz gagasıyla tozları nasıl dağıttığı bilinmemektedir.Kuşun diğer anatomi özellikleri balıkçıllardan çok leyleklerinkine benzer.Yerlilerin açıkladıklarına göre kuş uçarken yüksek ve tiz bir sesle öter.Ama bu iddia kanıtlanmamıştır.Kuşun duygularını belirtmek için gagasını leyleklerin yaptığı gibi takırdattığı bilinmektedir.
Bu kuşun potine benzeyen gagasının akciğerli balık ve zargana bulmak için çamurlu suları karıştırmasını sağlayacak şekilde gelişmiş olduğu bellidir.Pabuç gagalı leyleğin en sevdiği besinler de bunlardır.Ama kuş, kurbağaları, belki kaplumbağa yavrularını, timsahları ve küçük memelileri de yer.Suda yüzen leşle beslenmekten kaçınmadığı da bildirilmiştir.Pabuç Gagalı leylek yere yuva yapar.Bataklıkta yüksek, kuru bir yere, ezilmiş otların üzerine iki yumurta bırakır.Yumurtalar önce tebeşirimsi beyazdır ama sonra lekelenir ve kirli bir kahverengine dönüşürler.